Vecina de Horche, nos habla del eclipse del próximo día 12

Barbas, en su despacho. Foto: Instituto Geográfico Nacional.

Llevamos tiempo preparándonos con charlas, tenemos ya las ubicaciones y las gafas homologadas. El eclipse solar, el evento astronómico de nuestras vidas, está ya a la vuelta de la esquina.

Guadalajara goza de una ubicación privilegiada para ver el eclipse y está bien preparada. De todo ello y mucho más hablamos, en la siguiente entrevista, con Laura Barbas Calvo, vecina de Horche y primera mujer que dirige el Instituto Geográfico Nacional.

 Laura Barbas, directora del Instituto Geográfico Nacional. Foto: ING.-¿Qué va a suponer el eclipse de este próximo día 12, tan anunciado y tan esperado?

-Va a ser algo muy especial, porque es la primera vez en más de 100 años que se puede experimentar en la península y esto crea una expectación colectiva a todos los niveles, desde niños a adultos y ancianos. Creo que lo importante de estos eventos es que suponen un gran impulso para la ciencia que, en España, pareciera como que no se trabajara lo suficiente. Va a suponer un espaldarazo para que el público se dé cuenta que el trabajo científico se hace día a día y no solo cuando ocurre un fenómeno de estas características.

-Guadalajara es un magnífico lugar para verlo, pero ¿estamos realmente preparados para el fenómeno?
-Sí, creo que se ha tratado mucho. Desde el gobierno se lleva trabajando un año y medio en que esté todo listo. No es sólo un fenómeno divulgativo científico, luego hay que tener en cuenta muchas otras cuestiones como problemas de movilidad, asuntos sanitarios, proteger la vista, etc. Todo esto se ha ido elaborando durante mucho tiempo con las comunidades autónomas, sobre todo con las tres directamente implicadas en la zona de totalidad del eclipse.

En este caso, Guadalajara también está trabajando en ello. Se ha coordinado muy bien con la Subdelegación del Gobierno, con diputaciones provinciales y ayuntamientos. Creo que se ha hecho una buena labor y, por supuesto, se está preparado.

-Lo que se ha conseguido con todas estas acciones y charlas preparatorias es la difusión del conocimiento. Esto es, precisamente, lo que defendía usted cuando tomó posesión como directora del Instituto Geográfico Nacional.
-Nosotros, desde el Instituto tenemos la competencia de dar la información astronómica oficial a la ciudadanía. Hemos hecho un intenso trabajo de divulgación y hemos acercado a la ciudadanía toda esta información. El objetivo ha sido que les fuera útil para preparar a qué hora va a ser, en qué zonas es mejor verlo... de forma que un visualizador pueda ubicarse mejor en cualquier municipio de esa zona de sombra.

También se ha dado mucha información sobre qué es un eclipse y se ha hecho divulgación a todos los niveles. Se han preparado muchos proyectos para niños, colegios, se han realizado charlas a profesorado, a institutos, público en general. Creemos que todo el trabajo que se hace día a día no sirve de nada si no lo pones a disposición de los ciudadanos.

-Y toda esa difusión del conocimiento es lo que ha hecho que estos fenómenos, que en épocas pasadas se vivían con mucho temor, ahora se puedan ver de otra forma totalmente distinta y disfrutar de ello.
-Efectivamente, yo siempre digo que la ciencia hace que la curiosidad que tienes, que no sabes cómo ocurren las cosas, se transforma en conocimiento. Gracias al estudio científico conocemos por qué ocurren estos eventos y eso hace que ahora estemos tranquilos, que no parezca una cosa como antiguamente, que ante estos fenómenos pensaban que “Dios se han enfadado”.

Es muy importante invertir en ciencia, en disposición de la sociedad para saber cómo ocurren estos fenómenos, que la gente lo sepa y vivirlos con mucho entusiasmo. Creo que esto puede despertar muchas vocaciones científicas, sobre todo en los más pequeños porque, en el momento en el que ocurren, te haces una serie de preguntas, ¿esto por qué sucede? y bueno, si un fenómeno así sirve para despertar alguna vocación científica, pues ya se ha conseguido mucho.

-Hace más de 125 años, otra mujer, alcarreña y pionera como usted en astronomía, Isabel Muñoz Caravaca, describió un eclipse en Atienza con estas palabras “la luz se modificaba, palidecía; el tinte ordinario de todos los objetos parecía sumergido en un extraño fluido de un color sin nombre…” Yo no sé si usted ha vivido directamente algún eclipse y si nos puede corroborar estas palabras, ¿qué nos podemos esperar?
-Yo he vivido algún eclipse parcial, no total, pero claro, cuando el día se hace noche en un momento en el que no le corresponde pues eso ya impresiona. Quizá con lo del color ella se refería a la corona solar, que no es visible en ningún otro momento, con aparatos especiales sí, pero no a simple vista, quizá se refería a eso también, puede que fuera la temperatura, evidentemente porque los rayos del sol no afectan directamente. Creo que es algo que hay que vivir, siempre digo con amigos, con expectación, y ver qué ocurre, sentir en ese momento lo que está pasando, puesto que yo hasta ahora no lo he vivido. Sin duda será un evento natural, astronómico, muy impactante para todos.

La directora, en el observatorio de Yebes. Foto: IGN.

En directo

-¿Mejor con un telescopio o a simple vista?
-La gente va a ir con telescopios a hacer sus fotografías y sus estudios, sí, pero creo que lo importante, sin duda, es verlo en directo, con tus propios ojos, siempre teniendo la protección adecuada, unas gafas homologadas...y, si puede ser, que lo haga en la franja de totalidad, mucho mejor.

-El presidente Pedro Sánchez va a verlo desde Yebes, me imagino que usted será su guía.
-No está confirmado, lo sí que es seguro es la asistencia de varios ministros. El observatorio de Yebes está abierto para todo el mundo que quiera asistir, tanto miembros del gobierno, como autoridades, medios de comunicación, también para científicos, colegas de otros países... Evidentemente el observatorio pertenece al Instituto Geográfico Nacional y yo les guiaré por todo el recinto y las actividades que se han preparado con mucho cariño para este día. Todos los que acudan, evidentemente, será bienvenidos.

-Me imagino que para usted, como alcarreña, como vecina de Horche, será un orgullo especial.
-Sí, sin duda. Yo he desarrollado mi carrera profesional en el observatorio de Yebes durante 20 años y ahora, que este evento tenga lugar aquí, en momento en que yo soy la directora general, pues para mí es muy satisfactorio, evidentemente. La verdad es que no imagino otro lugar mejor que este para ver el eclipse.

-Estos días es imposible encontrar reservas en la provincia de Guadalajara precisamente por el eclipse. Aunque sea a un nivel básico, esto es una prueba más de que los presupuestos en ciencia no son gastos, sino inversiones que, al final, retornan a la sociedad.
-Sí, claro, evidentemente, invertir en ciencia es invertir en futuro. Hay inversiones en ciencia cuyo “retorno” es más inmediato, por ejemplo en medicina. Sin embargo, en otro tipo de investigaciones, como en la astronomía, esto se produce más a largo plazo. Hay que tener en cuenta que para hacer estas investigaciones hay que desarrollar mucha tecnología (Yebes es un centro de desarrollo tecnológico) y, posteriormente, esta tecnología, se utiliza en otras muchas aplicaciones; por eso, invertir en ciencia no es un gasto, sino una inversión a futuro.